Информацию не всех типов легко собрать при помощи опросов. Опрос – это инструмент самоотчета, и отчет этот происходит в конкретный момент времени. Поэтому с помощью опросов бывает сложно зафиксировать точные измерения, внешние впечатления и данные о долгосрочных процессах. Тем не менее, такая информация может быть необходимой для вашего проекта, поэтому давайте рассмотрим некоторые другие инструменты, с помощью которых вы сможете эффективнее собирать следующие данные.

Прямое измерение

Существуют некоторые переменные, которые, если вы хотите получить точную и верную статистику, лучше непосредственно измерять, а не проводить опрос. Например, многие медицинские переменные сложно, если вообще возможно, точно собрать с помощью опроса. Предположим, вам нужно собрать данные о весе участников в начале исследования. Есть несколько распространенных причин, по которым люди могут указать неверное значение:

• Недостаточно информации: участники просто не знали свой вес на момент опроса;
• Социальные ожидания: респонденты почувствовали, что от них ожидается «правильный» ответ;
• Легкомысленное отношение: они знали свой вес, но не думали, что ответ должен быть точным; «во мне примерно 170 фунтов, так и напишу».

Должны ли ваши данные быть точными, или нет, зависит от того, как вы используете эту информацию. Если вас не очень заботят точные измерения, и будет достаточно приблизительной оценки, тогда можно использовать метод опроса, при условии, что вы спрашиваете о вещах, которые достаточно легко оценить. Если же переменная может быть искажена при самостоятельной оценке, и вам важно, чтобы данные были актуальными и точными, вместо опроса следует использовать прямые измерения.

При прямых измерениях вы измеряете переменную с помощью соответствующих инструментов и затем заносите результаты в базу данных. Так часто поступают с переменными, связанными со здоровьем людей, которые человек не может «просто знать». Измерения обычно заносятся в специальные формы, откуда позже переносятся в базу данных.

Важно, чтобы по вашим формам было четко понятно, как должны быть записаны измерения. Следует указать единицы измерения, а также степень точности. Один из самых простых способов объяснить, в каком именно виде вы хотите записанные результаты, − это задать определенное количество клеточек в форме, чтобы человек, осуществляющий измерения, знал, сколько именно цифр вам нужно.

На рисунке ниже показано, как может выглядеть форма для фиксирования веса взрослого человека. В данном случае измерения ведутся в фунтах, и после запятой мы хотим видеть два знака.

Когда это уместно, оставьте место для указания, с помощью какого инструмента проводились измерения.

Фокус группы

Иногда полезно наблюдать за людьми, когда они отвечают на ваши вопросы, видеть, как они рассуждают и взаимодействуют друг с другом. Возможно, тем, которые вас интересуют, больше, чем можно вместить в один опрос, или вы пока не уверены, какие именно вопросы нужно задавать. В таких ситуациях могут помочь фокус группы.

Обычно работа фокус группы выглядит, как модерируемая встреча книжного клуба. Небольшая  группа людей (как правило, от 6 до 12 человек), собирается вместе, чтобы обсудить взгляды на определенную тему, и эта дискуссия управляется обученным модератором. Модератор задает различные вопросы, чтобы получить отзывы  более глубокие по сравнению с возможными результатами опроса. Фокус группы обычно более гибкие, поскольку не все вопросы в них заранее определены. У модератора есть больше свободы, чтобы анализировать ответы респондентов и задавать новые вопросы, опираясь на них. К тому же, поскольку участники работают в группе, ответы одного из них могут привести другого к неожиданным и новым для него выводам.

Однако, и факт групповой работы, и присутствие модератора могут влиять на объективность ответов участников. Это важно помнить при просмотре и анализе данных фокус группы.

Наблюдение

Иногда нужные вам данные можно получить при помощи наблюдения. Давайте ненадолго вернемся в кафе-мороженое «Воображаемое». Вы только что купили новую мебель для магазина и рассматриваете несколько вариантов ее расположения. Вы хотите понять, какой из них будет самым удобным для потока посетителей, поэтому на несколько дней расставляете мебель определенным образом и записываете ваши личные наблюдения о передвижении покупателей в помещении. Затем расставляете мебель по-другому и вновь записываете свои наблюдения. Эти данные помогут вам понять, какие другие вопросы, возможно, нужно задать, или какие другие данные необходимы вам для принятия решения.

Можно использовать наблюдения, чтобы понять естественное поведение. Особенно полезно это может быть, если объекты вашего интереса − не люди, и они не могут ответить на вопросы вашей анкеты: ученые пользуются этим методом сбора данных постоянно!

Один из главных недостатков этого метода состоит в том, что присутствие наблюдателя влияет на результаты наблюдения. Каждый человек видит событие со своей точки зрения, которая и обуславливает его отчет об этом событии. Эту погрешность можно уменьшить привлечением нескольких наблюдателей, чтобы собранные данные представляли различные точки зрения.

Изучение существующих документов

В некоторых случаях необходимые вам данные уже содержатся в других документах, и все, что вам надо для получения данных, − это собрать информацию в одном месте.

Как управляющий кафе «Воображаемое» вы можете проанализировать продажи за последние полгода, чтобы понять, приносят ли прибыль новинки вашего меню. Эта информация уже есть в ваших чеках или программном обеспечении кассового терминала. Вам лишь нужно изъять ее так, чтобы с ней было легко работать и анализировать.

Среди прочих существующих документов, которые часто используют для сбора информации, − книги, газеты, журналы интернет-трафика, веб-страницы. Существуют даже целые базы данных, доступные для использования. Эта тема более детально раскрыта в разделе «Получение внешних данных».

Когда вы используете другие документы как основной источник данных, следует в первую очередь наметить план сбора данных, так же, как вы создавали свой опрос. План должен определять, какие данные вы ищете, уровень их измерения, временные рамки (например, вы хотите данные за последние 6 или 12 месяцев?), и необходимое количество данных (например, вам нужны все чеки или достаточно только одного образца).

Если какие-либо из источников вам не принадлежат, убедитесь, что вы ссылаетесь на них надлежащим образом. Важно отдать должное чужой работе, и так же важно иметь возможность защитить исследование, если кто-либо позже попытается оспорить информацию.

Дневники

Дневники могут быть полезны, если вы собираете данные от людей о фактах, происходящих на протяжении длительных периодов времени. Они особенно удобны, когда вы просите людей фиксировать множество деталей, которые легко забываются. Вы уже могли видеть что-то подобное:

Формы в виде дневников чаще всего используют для отслеживания приемов пищи, медикаментов или упражнений, но они пригодны для исследования чего угодно в течение продолжительного времени. Они могут быть в распечатанной или электронной форме, но должны быть построены по тем же принципам, что и опросники. Поля должны быть как следует промаркированы, а инструкции − точно объяснять, как именно и насколько часто заполнять дневник.

Использование нескольких методов сбора данных

Если рассмотреть проект в целом, есть вероятность того, что ни один из описанных выше методов не сможет обеспечить ответов на все вопросы, которые вы хотите задать. Вы можете прийти к заключению, что ваш опрос нужно дополнить некоторыми прямыми измерениями, или, что участники вашей фокус группы должны заполнить формы-дневники.

Улучшить исследование можно, как комбинируя различные типы опросов, так и объединив разные методы сбора данных, особенно, если нужные данные лучше всего собирать разными способами. Подумайте, какие подходы больше всего соответствуют данным, которые вам нужны, и выберите лучшие, исходя из ограничений бюджета и времени.